雅典從來不模仿他人，只能成為他人的典範。
古希臘雅典，是西方文明的搖籃，發展出人類最早的民主制度。
其中奉祀雅典娜女神的帕德嫩神廟，更是西方世界民主、理性、藝術之象徵。
今人相信雅典人重視經驗過於信仰，是個人重於集體的首倡者。但事實為何？
本書將透過這座西方最具象徵性建築，看見古希臘雅典的另一種歷史面貌。
「這本書精彩緊湊，充滿精緻學術及歷史想像，是這麼多年來唯一對這人類歷史最珍貴遺產提出嶄新且系統性的詮釋。本書將會是這方面古典學研究的新典範。」
──翁嘉聲（成功大學歷史學系教授兼系主任）
1960年代，一批出土木乃伊身上的古希臘劇作殘篇，跨越2500年，引導考古學家康奈莉推翻西方世界對帕德嫩的傳統理解。
她勇於挑戰傳統見解，解開困擾學者多年的浮雕意義，說出「帕德嫩」命名的理由，甚至找出雅典民主的另一種被忽略的意涵。她，真正以古人眼光找出雅典的核心價值。
◎翻譯名家梁永安先生精心翻譯之作，2017年隆重上市
◎成大系主任翁嘉聲教授專文導讀
19世紀，有些人深信白色是古希臘所有雕塑的顏色，忽略雕塑有顏色殘留的可能，當時大英博物館甚至使用強酸和肥皂水來清洗這些來自帕德嫩神廟的大理石。他們隨意地洗刷掉浮雕的表層，宛如洗刷了神廟原始的樣貌。
一直以來，西方文明珍視的價值：理性、民主與人性，被認為生根於希臘雅典，在帕德嫩神廟開花結果。帕德嫩成為西方最偉大、最偶像型的建築，是古希臘文明重要遺產，也是今日尋訪希臘時必至的朝聖景點。不過，今人對於帕德嫩的理解就像是對雅典的認知一般，往往停留在民主理性的起源如此的印象。
西元前五世紀，被視為處於民主高峰的雅典，有三分之二的時間都在戰爭中度過，生活在失去親人與性命的恐懼裡，支持雅典人的那股核心價值，體現在帕德嫩神廟建築本身。對這些心懷「雅典人最棒」的雅典公民，帕德嫩成為維繫他們身分認同的關鍵。一如希臘各城邦的神廟建築，其兼具看版式的炫耀與教育功能，神廟等建築的存在正是不斷提醒希臘人過去的歷史，以及傳遞各城邦的精神。
但是今日對這座西方最具標竿性建築的解讀，往往帶有後人的價值觀投射。自文藝復興、啟蒙運動以來對人、理性的歌頌，帕德嫩成為西方民主的起源象徵。此後世界各國許多著名建築，也都一再複製帕德嫩神廟，例如紐約圖書館、華爾街的金融建築都是以「文明、理性」的形象來建造。今日我們只看見它是西方民主起源與人類理性之象徵，相信雅典人重視經驗理性多於信仰，相信他們認為個人比集體重要。卻不知帕德嫩歌詠的民主，是古人的標準，與今日的理解有所不同。
雅典，在古希臘與後世都是他人模仿崇拜的標準，自1970年代以來，希臘為當地古代建築的保存與修復成立專門小組，不僅重現雅典人的建造過程，更經由對此過程的理解，賦予今人全新目光去認識這些建築。而本書作者更透過佚失已久的歐里庇得斯劇作，輔以歷史、考古研究，還原帕德嫩的形象樣貌，生動地將希臘神話、雅典歷史與神廟建築比對討論，說出一則則充滿神性與人性的故事。由此，得以遠離數百多年來逐步建立的偏見，重新了解影響人類至深且鉅的一段文明歷史與民主的起源。
